Știați că până în 1990, R&A și USGA, organele de conducere ale golfului, nu puteau fi de acord cu dimensiunea mingii de golf? Există două dimensiuni diferite de mingi de golf în întreaga lume, cu o versiune foarte puțin mică a mingii disponibilă pentru joc în zonele reglementate de regulile R&A.

Dimensiunea minimă a mingilor de golf nu a fost standardizată în Regulile de golf până în 1990. Și dimensiunea convenită atunci rămâne în vigoare astăzi. Regula actuală privind dimensiunea minimă a mingilor de golf este:

• Diametrul mingii de golf în inci: 1, 68
• Diametrul mingii de golf în centimetri: 4.2672
• Diametrul mingii de golf în milimetri: 42.672

„Bola britanică” și „bila americană”

În cea mai mare parte a istoriei Regulilor Golfului, cele două organe de conducere ale sportului nu erau de acord cu dimensiunea minimă a mingilor de golf:

• Diametrul minim al mingii de golf R&A: 1, 62 inci
• Diametrul minim al mingii de golf USGA: 1, 68 inci.

(Cele două organe de conducere au fost întotdeauna de acord că greutatea unei mingi de golf ar trebui să fie de 1, 62 uncii.)

R&A a aprobat bilele de golf cu diametre minime de 1, 62 inci la începutul anilor 1900. Dar la începutul anilor 1930, USGA s-a pronunțat împotriva acestor bile mai mici, lipit cu un diametru minim de 1, 68 inci.

Mingea oh-so-ușor mai mare jucată în zonele guvernate de USGA a devenit cunoscută sub numele de „mingea americană”, în timp ce jucătorii de golf mai mici din zonele R&A aveau opțiunea de a fi folosiți era cunoscută sub numele de „minge mică”, „minge britanică” sau "Mingea britanică deschisă." (Și pentru o bună măsură, a fost numită ocazional „balul european”).

„Mingea britanică” sau „Mingea britanică deschisă” a fost termenul pentru aceasta folosit cel mai frecvent de jucătorii și fanii americani, deoarece acești jucători de golf au întâlnit de obicei doar mingea în timpul Campionatului Deschis. Pentru jucătorii de golf care joacă în conformitate cu regulile de cercetare și dezvoltare, era pur și simplu „mica minge”.

(Rețineți că dimensiunile mingilor de golf de mai sus sunt minime; bilele de golf ar putea fi și pot fi mai mari decât minimele menționate în Regulile de golf. Deci, jucătorii R&A au avut întotdeauna opțiunea de a juca mingea americană mai mare dacă au dorit.)

Profesioniștii americani au preferat balul mic la open

Mingea mai mică a fost o opțiune pentru jucătorii care joacă în conformitate cu regulile de cercetare și dezvoltare; nu a fost o opțiune pentru jucătorii care joacă în conformitate cu regulile USGA.

Dar jucătorii pro americani au preferat aproape în unanimitate mingea mai mică atunci când joacă în Openul Britanic. Arnold Palmer, Jack Nicklaus și majoritatea celorlalți jucători americani au trecut la balul britanic atunci când au jucat Campionatul Open (sau orice altă competiție guvernată de regulile R&A).

De ce? O diferență de 0, 06 inci în diametrul mingii de golf nu sună prea mult. Însă, în conformitate cu jucătorii care jucau cele două mingi de golf diferite, mingea mai mică oferea o distanță ceva mai mare și era mai viabilă în vânt.

Mărimea mingii de golf în cele din urmă standardizată în 1990

De-a lungul anilor, a crescut o dorință de standardizare a regulilor privind mărimea mingilor de golf. Diferența în diametrul minim al mingilor de golf a fost unul dintre ultimele dezacorduri majore dintre R&A și USGA, care a fost codificat în reguli.

R&A a făcut primul pas în 1974, când a decis că mingea mică nu mai poate fi folosită la Openul Britanic. Asta însemna că cele mai importante campionate de golf, cel puțin, au fost toate jucate cu mingi de golf de aceeași dimensiune începând cu 1974.

Dar a durat până la actualizarea din 1990 la Regulile Golfului înainte ca R&A și USGA să se stabilească pe o singură, aprobată, dimensiune minimă pentru mingile de golf și a fost cea a USGA: 1, 68 inci în diametru. Iar asta a retrogradat „istoria mică” sau „mingea britanică” la istorie.