Unul dintre argumentele nefavorabile în lupta dintre autobuze (în special tranzitul rapid cu autobuzul) și transportul ușor este costul mai mult. Din perspectiva costurilor de capital, este clar că transportul ușor costă mai mult pentru construirea decât tranzitul rapid cu autobuzul. Acest lucru se datorează nevoii de piste, catenare electrice, stații electrice și alte infrastructuri de care autobuzele nu au nevoie. În plus, liniile feroviare ușoare au adesea nevoie de garaje proprii, în timp ce liniile de tranzit rapid de autobuz își pot depozita autobuzele în depozitele de autobuz existente.

Costuri de operare

În ceea ce privește costurile de exploatare, este adesea argumentat faptul că transportul ușor este mai ieftin de exploatat decât autobuzele, deoarece capacitatea transportului ușor este mult mai mare decât autobuzele. Acest lucru permite mai puține trenuri ușoare decât autobuzele care sunt operate de-a lungul unui coridor pentru același număr de pasageri. Un tren feroviar ușor format din trei mașini de 60 de metri poate transporta cât mai multe persoane ca patru autobuze standard și jumătate. Presupunând că încărcarea pasagerilor rămâne constantă, un tren feroviar ușor care are trei mașini care funcționează la fiecare 10 minute ar trebui înlocuit cu autobuze standard care funcționează aproape la fiecare două minute. Cu alte cuvinte, șase trenuri ușoare pe oră sunt egale cu 27, 5 autobuze standard pe oră. Dacă există o cerere suficientă de-a lungul unui coridor pentru a opera autobuzele la fiecare două minute, atunci un tren feroviar ușor ar avea costuri de operare mai mici decât autobuzele.

Cât de des funcționează liniile feroviare ușoare?

Din păcate, cu puține excepții, orașele americane nu au coridoare de autobuz care au o cerere suficientă pentru a opera autobuzele la fiecare două minute.

În schimb, orașele aleg să își opereze liniile de transport ușor la fel de des sau mai des decât serviciile de autobuz existente. Înlocuirea unui autobuz care funcționează la fiecare 15 minute cu un tren ușor cu două mașini care funcționează la fiecare 15 minute este echivalentul creșterii capacității coridorului cu 300%. Un tren feroviar ușor cu două mașini este echivalentul a trei autobuze standard.

În timp ce călăritul este probabil să crească din cauza introducerii trenurilor, este puțin probabil să crească cu 300 la sută.

După cum arată tabelul de mai jos, este mult mai scump, în medie, să mutați un vehicul feroviar ușor decât să mutați un autobuz. Tabelul prezintă costurile de operare pe oră pentru un autobuz și un vehicul ușor pentru 15 orașe americane care au atât linii de autobuz, cât și linii de cale ferată ușoară. Datele provin de la site-ul web al bazei de date naționale pentru tranzit și arată că costă aproape de două ori mai mult, în medie, să mutați un vehicul feroviar ușor pe oră față de un autobuz. Datele demonstrează că costul este de 233 USD pe oră pentru un vehicul feroviar ușor față de 122 USD pe oră pentru un autobuz.

Tabelul prezintă o gamă mult mai largă în costul exploatării vehiculelor ușoare (124, 01 USD - 451, 33 USD pe oră) decât autobuzele (84, 61 USD - 163, 96 USD).

De ce costă trenul ușor mai mult?

Există mai multe motive pentru care costă mai mult să funcționezi un vehicul ușor față de un autobuz. Există costul menținerii dreptului de cale și a comutatorilor și semnalizării asociate. În al doilea rând, există costul menținerii stațiilor feroviare ușoare și a parcărilor asociate. Aceasta include costul angajării colecționarilor de bilete, personalului de securitate și lucrătorilor de întreținere.

În cele din urmă, în anumite cazuri, costul energiei electrice pentru exploatarea trenurilor poate fi mai mare decât costul combustibilului pentru autobuze. Aceasta este o tendință care probabil va continua în viitor. O agenție majoră de tranzit din California de Sud a raportat o creștere de aproape 500 la sută a costurilor de exploatare pe milă atunci când au înlocuit autobuzele cu gaze naturale cu autobuze electrice.

În general, este mai scump să funcționezi un vehicul feroviar ușor decât un autobuz. Din această cauză, utilizarea eficientă din punct de vedere al costurilor de transport feroviar ușor necesită o cerere mare de pasageri. Aceasta este o cerere care există doar în câteva orașe americane, majoritatea având deja sisteme extinse de tranzit rapid.

Autobuze ușoare versus Costuri pentru autobuz pentru cincisprezece orașe americane cu ambele (Sursa NTD)