Ben Crenshaw a fost un „băiat de aur” al golfului în anii’70, pe atunci un respectat stat de vârstă și deținătorul tradițiilor jocului până la împlinirea a 50 de ani. A câștigat două turnee de masterat, iar ulterior a devenit unul dintre cei mai respectați designeri de terenuri de golf. De-a lungul timpului, a fost cunoscut ca unul dintre cei mai buni puteri din joc.
Crenshaw, al cărui porecl este "Gentle Ben", s-a născut pe 11 ianuarie 1952, în Austin, Texas. Orașul a jucat un rol important în viața de golf a Crenshaw, legându-l pentru totdeauna cu instructorul de golf Harvey Penick și cu colegul său PGA Tour, Tom Kite.
Crenshaw a fost implicat în două dintre cele mai emoționante evenimente din pro golf în anii 90: a doua dintre cele două victorii ale sale de masterat a venit la doar câteva zile după moartea mentorului său, Penick, în 1995; iar în 1999, Crenshaw a capatat victoria istorică din Team USA în Ryder Cup.
Câștigurile majore ale campionatului lui Crenshaw au fost ambele la The Masters. A câștigat prima sa jachetă verde în 1984 și a adăugat a doua în 1995.
Tatăl lui Ben Crenshaw a fost un jucător de zgârieturi care l-a prezentat la începutul jocului. Până în clasa a patra, Ben câștigase deja primul său turneu. A ajutat-o pe Harvey Penick - care zeci de ani mai târziu a co-scris The Little Red Book, cea mai vândută carte de golf care a fost vreodată - a fost instructorul de golf la Austin Country Club, unde au fost membri Crenshaws.
Dezvoltarea lui Crenshaw a fost ajutată și de concurența împotriva colegului Austinite Tom Kite în turneele de golf de juniori, oraș, de stat și, eventual, naționale și internaționale de golf de la 10 ani.
Până la vârsta de 15 ani, Crenshaw a câștigat primul său turneu de stat, iar primul său turneu național a avut loc la Campionatul Jaycees Junior din 1968.
Crenshaw și Kite au început să joace pe echipa de golf a Universității din Texas în 1970, iar Crenshaw a câștigat trei campionate naționale individuale consecutive din 1971-73. În 1972, a fost co-campion, împărțind trofeul cu Kite.
Kite și Crenshaw au fost legate în mod inextricabil în carierele lor de golf, de la golful junior Austin la acel titlu comun NCAA la golf pro: Fiecare a câștigat 19 titluri PGA Tour, fiecare a făcut World Golf Hall of Fame.
Crenshaw a devenit profesionist în 1973 și a câștigat primul său turneu ca profesionist, Texas Open. Imaginea sa „băiat de aur” și aspectul boieresc au dus la urmări puternice în rândul fanilor de sex feminin, ale căror rânduri au fost poreclite „Iepurașii lui Ben” sau „Ben’s Wrens”.
Crenshaw nu a fost doar unul dintre cei mai populari jucători PGA Tour din primii ani, ci și unul de succes. Cel mai bun an al său în ceea ce privește câștigurile și câștigurile a fost 1976. În acel sezon Crenshaw a câștigat de trei ori, a terminat al doilea de încă trei ori, a avut 14 primele 10 finisaje (un număr pe care l-a egalat în doar un alt an, 1987) și a avut cei mai mari bani -list finalizare (a doua).
El a câștigat constant în anii 1970 și în anii 1980, dar Graves Boala, o afecțiune a tiroidei, a afectat jocul său în această perioadă.
Crenshaw a avut cinci finaluri în clasament major, inclusiv o pierdere în playoff la Campionatul PGA din 1979. A durat mai mult decât se așteptau el și cei mai mulți fani ai golfului, dar Crenshaw a câștigat în sfârșit primul său campionat important la Masters din 1984 (unde a fost ajutat de un fantomă).
Sezonul din 1988 a fost ultimul în care Crenshaw a terminat în Top 20 pe lista de bani PGA Tour.
Pe măsură ce anii '90 au răsărit, cariera lui Ben Crenshaw PGA Tour a încetinit. Din ce în ce mai puțin se lupta în turnee. De exemplu, din iulie 1992 până în aprilie 1994, Crenshaw a terminat în Top 10 în doar trei turnee … dar a câștigat fiecare dintre acestea.
Victoria lui Crenshaw la Masters din 1995 (ultima sa în turneu) a fost una dintre cele mai emoționante din istoria majorului. A avut loc la numai câteva zile după moartea mentorului și prietenului său, legendarul profesor de golf Harvey Penick. Crenshaw a fost purtător de cuvânt la înmormântarea lui Penick într-o zi de miercuri (la fel ca Tom Kite), apoi juca în The Masters joi.
Patru zile mai târziu, Crenshaw a fost campion Masters. După putt-ul său final, s-a prăbușit în brațele cadardului său în timp ce lacrimile curgeau.
El a câștigat acel turneu în felul său de semnătură: punere grozavă. Pe verdeața rapidă și dificilă a lui Augusta National, el nu a avut un singur trei putt.
În 1999, Crenshaw a fost căpitanul Cupei Ryder la The Country Club din Brookline, Mass., Unde echipa americană a fost mult în urmă după meciurile din ziua 2. "Sunt un mare credincios în soartă", a spus Crenshaw în acea noapte. "Mă simt bine în ziua de mâine. Asta voi spune."
A doua zi, echipa SUA a pus în scenă cea mai mare revenire a Cupei Ryder, care a culminat cu o sărbătoare plină de răgaz în ziua a 17-a verde, când putt-ul lung al lui Justin Leonard a sigilat-o pentru americani.
Întotdeauna un student al istoriei golfului și un protector al tradițiilor jocului, Crenshaw, în timp ce se îndrepta în anii 50, a devenit unul dintre oamenii de seamă ai jocului.
A devenit eligibil pentru Turneul Campionilor în 2002, în același an în care a fost introdus în World Golf Hall of Fame. Și a servit ca ambasador la sală din 2003. Crenshaw a preluat și Byron Nelson ca maestru de ceremonii la Masa Campionilor Cina, odată ce Nelson nu mai putea participa.
Crenshaw nu a câștigat niciodată în Turul Campionilor și nu a avut decât 12 top 10 în total. Până în 2016, a fost plecat mai ales de la turneul de golf.
Crenshaw a câștigat cele 19 victorii din cariera PGA Tour, enumerate cronologic:
Crenshaw a câștigat o singură dată la turneul european, la Openul irlandez din 1976.
Crenshaw și-a câștigat faima ca arhitect de teren de golf. Din 1986, a asociat cu Bill Coore în compania de proiectare Coore & Crenshaw. Dintre cursurile de golf pe care le-a conceput duo sunt unele dintre cele mai apreciate cursuri moderne de golf.
Printre aspectele lor mai cunoscute se numără Kapalua Bay Resort din Hawaii, unde se joacă în fiecare an Turneul Campionilor PGA Tour; și Colorado Golf Club, care a găzduit un Campionat PGA senior și Cupa Solheim.
În clasamentele de top 100 Golf Golf Digest din 2017-18 din clasamentul din America, Clubul de golf Sand Hills de la Coore & Crenshaw din Nebraska a fost clasat pe locul al nouălea cel mai bun curs din Statele Unite.
Alte modele C&C care au realizat Top 100 includ Friars Head în New York, Old Sandwich Golf Club din Massachusetts și Bandon Trails, parte a Bandon Dunes Golf Resort din Oregon. În clasamentul revistei din 2018 cu primele 30 de cursuri din Canada, Cabot Cliffs din Nova Scotia, care s-a deschis abia în 2016, a fost clasat pe locul 1.
