Până la începutul anilor 1700, compozitorii francezi și italieni foloseau „stilul galant” sau stilul galant; un stil de muzică simplu, dar mai direct. În această perioadă, aristocrații nu au fost singurii care au apreciat muzica, ci și cei din clasa de mijloc. Așadar, compozitorii au vrut să creeze muzică care era mai puțin complicată; Ușor de înțeles. Oamenii s-au dezinteresat de temele miturilor antice și au favorizat în schimb temele cu care se puteau raporta. Această tendință transcende nu numai muzica, ci și alte forme de artă. Fiul lui Bach, Johann Christian, a folosit stilul galant.

Stilul sentimental

În Germania, un stil similar numit „stil sentimental” sau stilul smfindsamer a fost adaptat de compozitori. Acest stil de muzică reflecta sentimentele și situațiile trăite în viața de zi cu zi. Spre deosebire de muzica barocă, care a fost în mare parte flamândă, stilurile de muzică noi în perioada clasică aveau o armonie mai simplă și o tonalitate mai clară.

Operă

Tipul publicului de operă preferat în această perioadă a fost opera comică. Cunoscută și sub denumirea de operă ușoară, acest tip de operă abordează adesea subiectul ușor, nu atât de delicat, unde sfârșitul are adesea o rezoluție fericită. Alte forme ale acestei opere sunt opera buffa și operetă. În acest tip de operă, dialogul este adesea vorbit și nu cântat. Un exemplu în acest sens este La serva padrona („Maida ca amanta”) de Giovanni Battista Pergolesi.

Alte forme de muzică

• Overture - Are trei secțiuni, o introducere rapidă, o secțiune lentă de mijloc și un final rapid.
• Simfonie - Are 3, uneori 4 mișcări. Începutul este moderat rapid, secțiunea următoare este lentă, urmată de un minuet și apoi o concluzie foarte rapidă.
• Sonata Allegro - Numită și sonata, aceasta este una dintre cele mai importante forme muzicale din această perioadă. Acest tip de muzică este scris pentru un instrument solo sau un instrument solo cu acompaniament, având trei sau patru mișcări, fiecare completă în sine. De asemenea, folosit pentru a defini prima mișcare a unei simfonii precum cea a simfoniilor lui Haydn.

Instrumente muzicale

Instrumentele muzicale ale orchestrei includeau o secțiune de coarde și perechi de basoane, flauturi, coarne și oboane. Clavica a fost eliminată și a fost înlocuită de pianoforte.

Compozitori notabili

• Johann Stamitz - Organiza orchestra Mannheim, a folosit efecte crescendo și diminuendo în muzica sa.
• Franz Joseph Haydn - A scris sute de simfonii, de asemenea sonate și cvartete de coarde.
• Wolfgang Amadeus Mozart - Simfonii compuse, sonate, cvartete de coardă, opere (ex. „Căsătoria lui Figaro”), setări în masă și concerte.
• Ludwig van Beethoven - Primul compozitor major care a contribuit la schimbarea statutului social al unui compozitor - de la servitor la artist.