Să fim clar: nu cred neapărat că anvelopele Michelin X-Ice Xi3 au fost falsificate de fermecări de vârstă în intestinele unui munte aprins. Sunt destul de sigur că micile lucruri înfășurate din reclamele pentru anvelopele de zăpadă Michelin sunt mai degrabă castori decât Hobbits. Dar există o mândrie precum focul în echipa de inginerie Xi3 de la Michelin, care face ca un suspect să se gândească în secret: „One Tire To Rule To All …”

Am scris pentru prima dată despre excelenta anvelopă de zăpadă X-Ice Xi2 de la Michelin în urmă cu câteva luni, iar singura mea problemă reală a fost aceea că prinderea laterală a fost doar moderată, mai degrabă superlativă. Alții au pus sub semnul întrebării performanțele sale în zăpadă adâncă. Toți păreau de acord că manevrabilitatea generală a fost ceva special, iar geekurile cauciucurilor de zăpadă, ca mine, așteptam cu nerăbdare să vadă ce va aduce saltul cuantic încă accelerat în tehnologia de sorbere pentru generația următoare a Michelin.

Ei bine, am fost până la munte - destul de literal! Michelin mi-a permis să mă alătur unui număr de alți jurnaliști pentru lansarea X-Ice Xi3 pe o pistă numită Mecaglisse, în apropiere de Notre-Dame-de-la-Merci, în Munții Laurențeni din Quebec, unde am ajuns să conduc pneurile - destul de greu - cam o zi. Așadar, ceea ce pot spune cu siguranță despre anvelope se reduce la acest aspect: Xi3 este în mod clar o anvelopă de zăpadă mult mai bună decât Xi2. Mult mai bine.

Tehnologie

Sosirea Xi3 vine la pachet cu o încărcătură nouă de tehnologii, incluzând un nou model de sorbere autoblocant, mai multe blocuri de rulare, blocuri de rulare în unghi variabil și o caracteristică interesantă de „acționare a omului” în canelura circumferențială centrală.

• 15% mai multe blocuri de rulare:

  Prin faptul că blocurile sunt mai compacte, Michelin și-a mărit numărul. Inginerii susțin că mai multe blocuri înseamnă mai multe canale și canale, ceea ce face ca pneul să fie mai eficient la evacuarea apei și a zăpezii.

• Cross Z Sipes:

  Michelin numește modelul lor de sorbere Cross Z Sipe. (Cross Zed dacă vorbești canadian.) Sifoanele Cross Z de pe Xi3 sunt cele mai noi tehnologii autoblocante tridimensionale. Sifoanele prezintă modelul de margine mușcătoare în zig-zag acum cunoscut, dar cu o topologie interioară în care punctele tiparului sunt compensate într-o parte sau alta în adâncimea benzii de rulare. Acest model permite blocurile de rulare să se flexeze suficient încât să deschidă sipes și să prezinte marginile de prindere la suprafață, dar blochează blocul de rulare împreună pentru a preveni orice flexare mai mare decât cea prevăzută. Acest lucru împiedică tipul de supraflex în blocul de rulare care subliniază blocul, ceea ce duce la o uzură mai rapidă și tipul de performanță „înfundat” pe drumuri uscate pe care toată lumea îl urăște cu privire la anvelopele de zăpadă.

• Microedges:

  Blocurile de rulare prezintă, de asemenea, serrații pe marginile conducătoare și laterale. Acestea sunt destinate să muște suprafața chiar dacă blocul de rulare se flexează în sus și în depărtare sau atunci când blocul se flexează lateral.

• Sipuri pentru pompă:

  Tehnologia acum dovedită care implică găuri minuscule ale benzii de rulare care aspiră ultimul strat minuscul de apă de pe suprafețele rutiere apare și pe Xi3, dar doar jumătate din cât pe Xi2. Inginerii Michelin mi-au explicat că blocurile de rulare, fiind fierbinți din frecare, au generat ele însele cea mai mare parte a acestui strat de apă. Setarea micro-pompelor numai în ultima parte a benzii de rulare pentru a contacta suprafața a asigurat eliminarea apei chiar la punctul de flexie și prindere maximă a blocului de rulare.

• Sipuri cu unghi variabil:

  Blocurile de rulare ale Xi3 au înțepat în trei unghiuri diferite pentru a îmbunătăți aderența laterală.

• Teardrop Siping:

  Tăierea unei forme mici de lacrimă în capătul fiecărui sipe ușurează forța de forfecare la un punct de stres ridicat care poate crăpa sipe. Acest lucru permite, de asemenea, blocarea să se flexeze mai ușor.

• Caterpillar Drive:

  Canalul central de pe Xi3 oferă o serie de blocuri mici ridicate care sunt eșalonate pentru a prinde pe zăpadă adâncă ce împachetează canalul într-un fel de „efect de omidă”. Inginerii Michelin se așteaptă ca acest lucru să îmbunătățească performanța pe zăpadă adâncă.

Performanţă

Dar funcționează de fapt toate aceste tehnologii înalte? Oh da. Functioneaza.

Pur și simplu, Xi3 a arătat strângere și răspuns autoritar în toate condițiile pe care am putut să le testez. Accelerația liniară este sigură sub puterea controlată și surprinzător de puternică chiar și atunci când aruncă ciocanul dintr-o pornire permanentă pe gheață pură. Mânerul lateral este … extrem de impresionant. Anvelopele se desprind aproape reticente și se recuperează aproape vesel. Acestea sunt tactile, sensibile, agresive și o explozie autentică.

Am fost ușor dezamăgit să constat că nu vom putea face o comparație directă între Xi3 și cei mai apropiați concurenți ai acestora; Nokian Hakka R și Bridgestone Blizzak WS70. Deși Toyo Observe și Goodyear UltraGrip sunt cauciucuri decente de zăpadă, pentru a fi extrem de sinceri, pur și simplu nu joacă în liga Michelin în cele mai bune zile. Am condus pe Xi3, Hakka R și Blizzaks care fuseseră bărbieriți la 4/32 tendințe de rulare pentru a compara anvelopele la sfârșitul hainelor de îmbrăcăminte - o comparație utilă, ca să fim siguri, și una pe care Xi3 a câștigat-o în mod clar, dar în cele din urmă, este o comparație secundară.

Conducerea pe mai multe anvelope de calitate inferioară a avut tendința de a aduce un relief mai accentuat cât de progresivă este aderența pe Xi3. Când aceste anvelope se desprind, o fac treptat. Acestea oferă o mulțime de avertismente, spre deosebire de alte anvelope care pierd pur și simplu aderenta simultan. În ceea ce privește spectrul de anvelope de comparație, aceasta ar putea fi simțită în mod clar ca fiind diferența dintre gestionarea gradului unei derapaje și simpla acceptare a derapajului inevitabil și utilizarea acesteia pentru a pune mașina acolo unde ai vrut să meargă.

Am observat și alte câteva lucruri care m-au impresionat în legătură cu Xi3-urile; În cazul în care se dezleagă la viteze mari, anvelopele ar începe prin a dori să subestim, dar câștigă repede suficientă prindere pentru a arunca mașina în exces, înainte de a se recupera foarte pozitiv. Am văzut acest model în mod repetat, uneori aproape independent de clapeta de intrare sau de direcție, deoarece acest efect cu pendul controlat aruncă rapid energia păstrând mașina pe același vector general. Cred că sorberea unghiului variabil trebuie să aibă cel puțin o parte majoră în acest efect.

Din păcate nu am avut nicio șansă să conduc Xi3 pe trotuarul uscat rece, ceea ce ar fi fost o întreprindere logistică majoră la Mecaglisse, așa că există lucruri pe care încă nu le știu despre anvelope. Unul dintre lucrurile care mi-au plăcut cel mai mult la Xi2 a fost performanța lor extraordinară pe drumurile uscate.

Un lucru este sigur - anvelopele pe care le-am condus nu aveau puncte slabe. Michelin X-Ice Xi3 este posibil să nu fie de fapt un singur pneu care să le regleze pe toate, dar este cel mai sigur La Belle Dame Sans Merci.

X-Ice Xi3 de la Michelin va fi disponibil în această toamnă în 33 de dimensiuni de la 14 "la 18" și va purta sigla GreenX indicând o rezistență scăzută la rulare și construcții ecologice. De asemenea, va avea garanția de îmbrăcăminte de 40.000 de mile a Michelin.