Renașterea a însemnat renașterea învățării clasice și un patronaj crescut al muzicii. Iată câteva dintre muzicienii notabili din acea perioadă.
Jacob Arcadelt flamand, numit și Jacques Arcadelt, a fost unul dintre compozitorii care au ajutat la crearea madrigalelor ca o formă de artă muzicală serioasă. A trăit în Italia și Franța.
William Byrd a fost unul dintre cei mai importanți compozitori englezi ai Renașterii târzii care a ajutat la dezvoltarea madrigalelor engleze. A scris muzică bisericească, seculară, consortă și tastatură, printre alte tipuri. A ocupat funcția de organist la Chapel Royal, post pe care l-a împărtășit cu mentorul său Thomas Tallis.
Cântărețul francez Claudin de Sermisy a fost unul dintre compozitorii care au influențat foarte mult Chansons-ul parizian. El a servit mai multe în capele regale, precum cea a regelui Ludovic al XII-lea.
Josquin Desprez a fost unul dintre cei mai importanți compozitori din această perioadă. Muzica sa a fost publicată pe scară largă și apreciată în Europa. Desprez a scris muzică sacră și seculară, concentrându-se mai mult pe motete, despre care a scris mai mult de o sută.
Compozitorul spaniol Tomas Luis de Victoria a compus muzică sacră în timpul Renașterii și s-a clasat printre cei mai buni din anii 1500.
Muzicianul englez John Dowland, celebru pentru muzica sa de lăut în toată Europa, a compus o muzică melancolică frumoasă.
Compozitorul franco-flamand Guillaume Dufay este cunoscut drept figura de tranziție la Renaștere. Opera sa religioasă a pus bazele compozitorilor care au urmat în a doua jumătate a anilor 1400.
Lucrarea compozitorului englez John John Farmer, intitulată „Fair Phyllis I Saw Sitting All Alone”, a fost una dintre cele mai populare piese ale vremii sale.
Giovanni Gabrieli a scris muzică pentru Catedrala Sf. Marcu din Veneția. Gabrieli a experimentat cu grupuri corale și instrumentale, poziționându-le pe diferite laturi ale bazilicii și făcându-le să performeze alternativ sau la unison.
Carlo Gesualdo este acum considerat a fi un compozitor inovator al madrigalilor italieni, dar până la reconsiderarea operei sale la sfârșitul secolului XX, viața sa privată (ucigându-și soția adulte și iubitul ei) este ceea ce l-a făcut cunoscut.
Compozitorul francez Clement Janequin a fost și preot hirotonit. S-a specializat în chansons și a luat forma într-un nou grad, folosind elemente descriptive.
Orlandul flamand Lassus, numit și Orlando di Lasso, compunea biserică și muzică vocală laică. De băiat, a fost răpit de trei ori pentru a cânta în coruri diferite.
Italianul Luca Marenzio a fost unul dintre cei mai renumiți compozitori madrigali, cunoscut pentru armonicile sale inovatoare.
Compozitorul și muzicianul italian Claudio Monteverdi este cunoscut drept figura de tranziție la epoca muzicii baroce și a fost extrem de important în dezvoltarea operei.
Jacob Obrecht a fost un cunoscut compozitor franco-flamand, cunoscut pentru melodii și armonii frumoase.
Unul dintre cei mai influenți compozitori ai Renașterii timpurii, Johannes Ockeghem este considerat unul dintre tații muzicii renascentiste.
Compozitorul italian Giovanni Pierluigi da Palestrina a scris piese laice, liturgice și religioase și a lucrat la Catedrala Sf. Petru din Roma.
Thomas Tallis a fost un compozitor englez cunoscut pentru stăpânirea sa asupra tehnicilor contrapuntale. Deși există puține informații despre primii săi ani, se știe că compozitorul William Byrd a devenit unul dintre elevii săi.
Unul dintre cei mai versatili compozitori ai Renașterii, Adrian Willaert a fondat Școala Venetiană și a fost un pionier al muzicii instrumentale abstracte.
