La sfârșitul anului 1950, Chevrolet avea o poziție necunoscută pe poziția nr. 1 ca fiind cea mai vândută marcă auto din America. Divizia Chevy a vândut cu 1 milion de unități mai multe decât Ford de pe locul doi.

Cu toate acestea, următoarele trei locuri în primele cinci s-au referit și la companiile de automobile General Motors în acel an. La mijlocul anilor '50, Ford Motor Company a decis că o linie de mașină suplimentară își poate dubla eforturile de a concura cu GM.

Până la urmă, General Motors Corp. crescuse în șase divizii separate de la fuziunea sa cu Oldsmobile Motor Company în 1908. Ford ar folosi această aceeași strategie pentru a-și dezvolta amprenta pe piață. Aceștia ar numi noua linie de automobile după Edsel Bryant Ford, singurul fiu al fondatorului companiei Henry Ford.

Edsel-ul vine

Când a izbucnit primăvara în 1957, Ford a început o campanie publicitară de mare succes utilizând emoția umană a curiozității. Primele reclame care au lovit calea aeriană spuneau pur și simplu: „Edsel-ul vine.” Cu toate acestea, nu puteai vedea mașina misterioasă. Aceasta a făcut ca oamenii să râvnească să o vadă.

Pe măsură ce campania a avansat, au permis o vedere obscură a umbrei mașinii și o privire a ornamentului hotei. Oricine a fost implicat în Edsel a fost jurat să nu ascundă niciun cuvânt despre ceea ce se pretindea a fi o mașină cu motor radical nouă și inovatoare.

Dealerii erau obligați să păstreze sub acoperire Edsel și ar fi amendați sau își pierd pierderea francizei dacă arătau mașinile înainte de data lansării. Totul a adus un public curios în numere record pentru a-și vedea dezvăluirea în „Ziua E” din 4 septembrie 1957. Și apoi au plecat fără să cumpere.

Edsel a reușit să dezamăgească

Cumpărătorii de mașini nu au achiziționat Edsel, pentru că era o mașină proastă sau urâtă. Nu l-au cumpărat pentru că nu s-au ridicat la așteptările pe care compania le-a creat în lunile anterioare cu campania publicitară epică. Deci, de fapt, primul eșec a avut loc pentru Ford Edsel înainte ca oricine să vadă chiar automobilul.

Și pentru cei care au cumpărat un Edsel au descoperit că mașina era plină de manevră zdravăn. Multe dintre vehiculele care s-au prezentat la showroom-ul dealer-ului aveau notițe atașate la volan cu listarea pieselor care nu au fost instalate. În plus față de mașina care nu a fost conformă cu exercițiul de marketing, Statele Unite s-au aflat într-o recesiune, iar Edsel a oferit mai întâi cele mai scumpe modele ale sale, în timp ce alți producători auto au scăzut modelele de anul trecut. Acesta a fost al doilea eșec al lor.

Eșec în ciuda unor caracteristici unice

Edsel a avut câteva inovații grozave pentru timpul său, cum ar fi un vitezometru pentru cupola rulantă. Și sistemul său de schimbare a transmisiei Teletouch din centrul volanului a funcționat bine la început.

Alte inovații în materie de design au ținut pasul cu accesoriile de ultimă oră și caracteristicile de finisare care cresc în popularitate la mijlocul anilor 50. Acestea includ comenzile proiectate ergonomic pentru șofer și frâne cu reglare automată.

Mai multe calcule Edsel

Ford a lansat Edsel ca o divizie nouă, dar nu au oferit liniei automobilelor propria fabrică. Edsel s-a bazat pe angajații Ford pentru a-și produce mașinile. Din păcate, lucrătorii Ford s-au resentit să asambleze vehiculul altcuiva. Prin urmare, au mândrit puțin cu munca lor. Dacă nu aveți o forță de muncă separată și dedicată pentru a construi mașini Edsel s-ar dovedi a fi cel de-al treilea și cel mai mare esec.

Problemele de control al calității Edsel au devenit agravate de mecanica de distribuție Ford. Nicio instruire suplimentară nu ar conduce la necunoașterea lor cu tehnologia de ultimă generație a mașinii. Cea mai mare problemă a automobilelor a fost transmisia automată „Tele-touch”. Șoferul a selectat angrenajele prin apăsarea butoanelor din centrul volanului.

Introducerea unui sistem complicat fără a pregăti mecanicii la nivel de dealership cum să-l reparne a devenit eșec numărul patru. Având în vedere că Ford a dorit ca Edsel să fie o divizie separată, s-au asigurat că nimic nu a legat linia mașinii înapoi la produsele Ford. Cuvântul Ford nu a putut fi găsit nicăieri pe mașină. Acesta a fost eșecul numărul cinci. Fără o bază de clienți consacrată, nu este de mirare că Edsel a vândut doar 64.000 de unități în primul său an.

Un lucru care ne vine în minte despre ceea ce ar fi putut fi proverbialul „paie care a spart spatele cămilei” este numele mașinii. Agenția de publicitate implicată în lansare a furnizat 18.000 de nume pentru directorii Ford. În cele din urmă, au ignorat toate acestea și au mers în propria lor direcție.

Da, au numit-o după primul copil al fondatorului Ford Henry și soția sa, Clara. Cu toate acestea, nu este doar un nume care se rostogolește cu ușurință. Când oamenii le spun prietenilor și vecinilor ce fel de mașină au cumpărat, își doresc fie recunoașterea numelui, fie cel puțin una care să sune mișto.

Sincer, ne place aspectul celor 7 modele diferite construite de Edsel. Poate într-o economie diferită, cu un sistem bun de asistență și un plan onest de marketing, Edsel ar mai fi în prezent. Compania a luptat timp de 3 ani înainte de a admite înfrângerea totală. „Cei care ignoră trecutul sunt sortiți să-l repete”, a avertizat filosoful George Santayana. Ford, asculti?

Editat de Mark Gittelman