Indiferent dacă a fost inspirat de lira bizantină (similar cu o liră), instrumentul de coarde înclinate rebecul medieval, sau lira de braccio, un instrument cu corzi din perioada Renașterii, cea mai veche versiune a unei vioară a apărut în Italia la început 1500s. Andrea Amati obține creditul ca fiind primul creator cunoscut al vioarăi.

Viola, care a venit înainte de vioară, este, de asemenea, strâns legată. Este mai mare decât o vioară, și se cântă în poziție verticală, la fel ca un violoncel. Alte instrumente cu coarde care predau vioara sunt rabinul arab, ceea ce a dus la rebecul medieval european.

Producătorii de vioară

Amati locuia în Cremona, Italia. S-a uitat pentru prima dată ca producător de lăutăți. În 1525, a devenit un maestru producător de instrumente. Amati fusese însărcinat de familia proaspătă Medici să facă un instrument care era ca un lăutar, dar mai ușor de cântat. A standardizat forma de bază, forma, dimensiunea, materialele și metoda de construcție a viorii. Modelele sale au dat astăzi familiei viorii moderne aspectul său, dar au avut mari diferențe. Viorile timpurii aveau un gât mai scurt, mai gros și mai puțin unghiular. Tabla de deget era mai scurtă, podul era mai plat, iar șirurile erau din intestin.

Aproximativ 14 dintre cele mai timpurii viori Amati comandate de Catherine de Medici, regina regentă a Franței, există încă. Alte Producătorii de vioară timpurii au fost remarcați sunt Gasparo da Salò și Giovanni Maggini, ambii din Brescia, Italia.

În cursul secolului al XVII-lea și al începutului secolului al XVIII-lea, arta fabricării viorii atinge apogeul. Italianii Antonio Stradivari și Giuseppe Guarneri, precum și austriacul Jacob Stainer, sunt cei mai remarcați în această perioadă. Stradivari a fost ucenic al lui Nicolo Amati, nepotul lui Andrea Amati.

Viorile Stradivarius și Guarneri sunt cele mai valoroase viori existente. Un Stradivarius a vândut la licitație pentru 15, 9 milioane USD în 2011, iar un Guarneri a vândut 16 milioane USD în 2012.

Creșterea popularității

La început, vioara nu era populară, de fapt, era considerată un instrument muzical cu statut scăzut. Dar în anii 1600, compozitori cunoscuți precum Claudio Monteverdi au folosit vioara în operele sale, iar statutul viorilor a crescut. Prestigiul viorilor a continuat să crească în perioada barocă, odată ce principalii compozitori au început să dedice timp scrierii pentru vioară.

La mijlocul secolului al XVIII-lea, vioara se bucura de un loc vital în ansamblurile de muzică instrumentală. În secolul al XIX-lea, ascensiunea viorilor la faimă a continuat în mâinile violonistilor virtuoși precum Nicolo Paganini și Pablo de Sarasate. În secolul XX, vioara a atins noi înălțimi atât sub aspect tehnic, cât și artistic. Isaac Stern, Fritz Kreisler și Itzhak Perlman sunt câteva dintre cele mai cunoscute icoane.

Compozitori cunoscuți pentru vioară

Printre compozitorii din perioada barocă și clasică care au încorporat viori în muzica lor s-au numărat Johann Sebastian Bach, Wolfgang Amadeus Mozart și Ludwig van Beethoven. Antonio Vivaldi este cel mai cunoscut pentru serialul său de concerte pentru vioară cunoscut sub numele de „Patru anotimpuri”.

Perioada romantică a prezentat sonate și concerte pentru vioară de Franz Schubert, Johannes Brahms, Felix Mendelssohn, Robert Schumann și Peter Ilyich Ceaikovski. Sonata pentru vioară nr. 3 a lui Brahms este considerată una dintre cele mai bune piese de vioară create vreodată.

La începutul secolului XX au fost prezentate lucrări magistrale compuse de Claude Debussy, Arnold Schoenberg, Bela Bartok și Igor Stravinsky pentru vioară. Concertul pentru vioară nr. 2 al lui Bartok este bogat, vibrant, tehnic, și un alt dintre cele mai bune exemple de muzică pentru vioară.

Relația dintre vioară și violet

Vioara este uneori numită violet, cel mai mult folosită atunci când vorbim în legătură cu muzica populară sau cu muzica occidentală din țara americană, ca poreclă informală a instrumentului. Cuvântul "violet" înseamnă un "instrument muzical cu coarde, vioară". Cuvântul "fiddle" a fost folosit pentru prima dată în engleză la sfârșitul secolului al XIV-lea. Se crede că cuvântul englez a derivat din cuvântul înalta germană veche fidula, care poate fi derivat din cuvântul latino medieval vitula. Vitula înseamnă „instrument cu coarde” și este numele zeiței romane cu același nume personificând victoria și bucuria.