În cartea „ Transportul durabil: probleme și soluții” (New York: Guilford Press, 2010), autorul William R. Black examinează în mod cuprinzător subiectul transportului durabil, întâi trecând peste problemele și apoi examinând posibile soluții. În timp ce cartea oferă o imagine de ansamblu bună a provocărilor inerente stabilirii transportului durabil, erorile sale din punct de vedere gramatical scad din mesajul său. În plus, Black nu numai că nu consideră tranzitul public ca o soluție pentru un transport durabil, dar îl respinge în întregime.
Problema sustenabilității
Negrul definește transportul durabil drept „unul care asigură transportul și mobilitatea cu combustibili regenerabili, reducând în același timp emisiile în detrimentul mediului local și global și prevenind fatalități inutile, rănirile și congestionarea” (p. 264). Nu există nicio întrebare că suntem departe de atingerea acestui obiectiv. Continuăm să ne bazăm foarte mult pe combustibilii fosili, o resursă finită și, chiar dacă vehiculele noastre sunt cu 90% mai curate decât au fost în anii 1960, acestea încă provoacă poluarea aerului și contribuie la schimbările climatice globale. În plus, drumurile și autostrăzile noastre rămân congestionate și, în ciuda progreselor extraordinare în materie de siguranță, multe persoane mor în continuare în accidente auto.
Soluții potențiale
În timp ce Black are în vedere o gamă largă de soluții potențiale, el pare cel mai interesat de două: adoptarea de combustibili alternativi, în special celule cu hidrogen, și utilizarea mai mare a sistemelor inteligente de transport, în special semne care pot ajuta oamenii să conducă mai în siguranță și mai eficient pe drumuri prin ajustarea limitelor de viteză ca răspuns la evenimente cum ar fi vremea proastă.
Dar, deși cartea a fost publicată în 2010, nu se menționează posibilitatea ca mașinile fără șofer să promoveze un transport durabil. În ultimii ani, California și Nevada au adoptat legislație care permite ca mașinile fără șoferi să funcționeze pe drumurile publice, iar alte jurisdicții urmează proces. Deși nu sunt neperfecționate, mașinile fără șoferi ar reduce cu siguranță prăbușirile (calculatoarele nu beau niciodată și nu sunt niciodată obosite) și ar reduce probabil congestia, permițând mașinilor să călătorească mai aproape împreună la viteze mari (calculatoarele au timp de reacție destul de bun). Deoarece Black prezice că anumite tendințe, cum ar fi stațiile de alimentare cu hidrogen, vor fi omniprezente până în anul 2030, este nedumerit de ce el trece cu vederea în totalitate impactul potențial al mașinilor fără șofer.
Cum se încadrează tranzitul public
Potrivit lui Black, chiar nu. În timp ce o dublare a călătoriilor efectuate în tranzit în Statele Unite de la 3 la 6 la sută nu ar atinge de la sine obiectivul de tranzit durabil așa cum îl vede Black, cu siguranță ar avea un impact mai mult decât pare să creadă. Întrucât fiecare călătorie în tranzit (cu excepția cazului în care călătoria începe la un parc și o plimbare) prin definiție implică o călătorie pietonală înainte și după, creșterea numărului de călătorii în tranzit crește și numărul călătoriilor pietonale. Creșterea călătoriilor de tranzit crește și numărul călătoriilor cu bicicleta, deși numărul limitat de spații de depozitare a bicicletelor pe un vehicul de tranzit limitează utilizarea acestui mod ca mod de acces la transportul public. În plus, cei foarte tineri și foarte bătrâni - grupele de vârstă care au cele mai multe accidente auto - sunt și grupele de vârstă care utilizează cel mai mult tranzitul. Îmbunătățirea tranzitului poate avea ca rezultat chiar mai mulți dintre acești șoferi subpar renunțați la automobilele lor.
Transportul public este deja unul dintre cele mai durabile moduri de transport acolo, chiar dacă aveți în vedere doar metodele de propulsie. Toate cele 2.000 de autobuze din metrou Los Angeles funcționează cu combustibil CNG (gaz natural comprimat). Furnizorii americani de tranzit au fost printre primii adoptatori de vehicule hibride și sunt până în acest moment singurele persoane care au operat vehicule cu pile de combustibil. Încă din zorii perioadei de tramvai, vehiculele de tranzit circulă cu electricitate. În timp ce unii experți afirmă că transportul electric nu este neapărat mai curat, având în vedere metodele actuale de generare a energiei electrice, cu cât sunt mai multe tramvaie electrice, metrou și șină ușoară, cu atât emisiile directe sunt mai puțin în aer.
De ce transportul public ar trebui să facă parte din soluție
Pe lângă faptul că transportă mai mulți pasageri mai eficient, transportul public, precum liniile de transport ușor, contribuie în alte moduri cheie la viața urbană durabilă. Acestea oferă o „scuză” pentru construcții de densitate mai mare, orientate către tranzit, cu potențial pentru investiții mai mari, chiar și în locuri precum Phoenix, care este renumit pentru extinderea sa. Și asta nu înseamnă că americanii trebuie să renunțe la preferințele lor pentru casele unifamiliale. Așa-numitele suburbii ale autoturismelor din trecut erau toate formate din case unifamiliale - dar case unifamiliale la densități suficient de mari pentru a susține tranzitul. Deși Black afirmă că nu există nicio voință politică pentru aplicarea mai strictă a limitelor de viteză reduse sau a taxelor pe gaz semnificativ mai mari în America, forțele naturale ne îndreaptă încet dar sigur către un viitor mai durabil. Că Black ignoră acești factori în totalitate face din cartea sa o parte din problemă, nu din soluție.
