Orice artist căruia îi place să folosească albastru prusac va fi greu să-și imagineze că un astfel de albastru frumos a fost de fapt rezultatul unui experiment care a greșit. Descoperitorul albastrului prusac, colosul Diesbach, nu încerca să creeze un albastru, ci un roșu. Crearea albastru prusac, prima culoare modernă, sintetică, a fost complet întâmplătoare.

Cum Roșu a devenit albastru

Diesbach, care lucra la Berlin, încerca să creeze lac de culoare roșie în laboratorul său. („Lacul” a fost odată o etichetă pentru orice pigment pe bază de colorant; „cochină” a fost obținută inițial prin zdrobirea corpurilor de insecte cochinare.) Ingredientele de care avea nevoie erau sulfatul de fier și potasa. Într-o mișcare care va aduce un zâmbet oricărui artist care a încercat vreodată să economisească bani cumpărând materiale ieftine, a obținut niște potasă contaminată de la alchimistul în al cărui laborator lucra, Johann Konrad Dippel. Potassa a fost contaminată cu ulei animal și trebuia aruncată.

Când Diesbach a amestecat potasa contaminată cu sulfatul de fier, în loc de roșul puternic pe care îl aștepta, a obținut unul care era foarte palid. A încercat apoi să-l concentreze, dar în loc de un roșu mai închis pe care îl aștepta, a obținut mai întâi un violet, apoi un albastru profund. Crease accidental primul pigment albastru sintetic, albastru prusac.

Blues tradițional

Este greu de imaginat acum, având în vedere gama de culori stabile și ușoare pe care le putem cumpăra, că la începutul secolului al XVIII-lea artiștii nu aveau un albastru accesibil sau stabil pentru a-l folosi. Ultramarinul, care este extras din lapis lazuli de piatră, era mai scump decât vermilionul și chiar aurul. (În Evul Mediu, a existat o singură sursă cunoscută de lapis lazuli, ceea ce înseamnă pur și simplu „piatră albastră. Aceasta a fost Badakshan, în ceea ce este acum Afganistan. Alte depozite au fost găsite ulterior în Chile și Siberia). Indigo a avut tendința de a deveni negru, nu a fost ușor ușor și a avut o tentă verzuie. Azuritul a devenit verde atunci când este amestecat cu apă, astfel încât nu a putut fi folosit pentru fresce. Cu Smalt îi era greu să lucreze și avea tendința de estompare. Și încă nu se știa suficient despre proprietățile chimice ale cuprului pentru a crea constant un albastru în locul unui verde (acum se știe că rezultatul depinde de temperatura la care a fost făcut).

Chimia din spatele creării albastrului prusac

Nici Diesbach, nici Dippel nu au fost capabili să explice ce s-a întâmplat, dar în aceste zile știm că alcaliul (potasa) a reacționat cu uleiul animal (preparat din sânge), pentru a crea ferrocianură de potasiu. Amestecând acest lucru cu sulfatul de fier, s-a creat ferocianura de fier compus chimic sau albastru prusac.

Popularitatea albastrului prusac

Diesbach și-a făcut descoperirea accidentală cândva între 1704 și 1705. În 1710 a fost descris ca fiind „egal sau excelent ultramarin”. Fiind aproximativ o zecime din prețul ultramarinului, nu este de mirare că până în 1750 a fost utilizat pe scară largă în toată Europa. Până în 1878, Winsor și Newton vindeau albastru prusac și alte vopsele pe baza acestuia, cum ar fi albastru Antwerp (albastru prusian amestecat cu alb). Artiști celebri care l-au folosit includ Gainsborough, Constable, Monet, Van Gogh și Picasso (în „Perioada albastră”).

Caracteristicile albastrului prusac

Albastrul prusac este o culoare translucidă (semi-transparentă), dar are o rezistență ridicată la vopsire (puțin are un efect marcat atunci când este amestecat cu o altă culoare). Inițial, albastrul prusac a avut tendința de a estompa sau a deveni verde cenușiu, în special atunci când este amestecat cu alb, dar cu tehnici moderne de fabricație, aceasta nu mai este o problemă.